In den letzten Tagen ist eine Nachricht aus Australien um die Welt gegangen, die Tierfreunde und Naturschützer gleichermaßen aufhorchen ließ. Die australischen Behörden haben die Luftbeschießung von Tausenden von wilden Pferden in einem der größten Nationalparks des Landes, dem Kosciuszko National Park, genehmigt. Die Maßnahme wird als „wesentlich“ zur Erhaltung der einheimischen Tierwelt bezeichnet. Doch was steckt hinter dieser Entscheidung, und welche Konsequenzen hat sie für die Pferde und die Umwelt?

Die Situation: Australien beheimatet eine beträchtliche Population wilder Pferde, bekannt als Brumbies, deren Anzahl in den letzten Jahren erheblich angestiegen ist. Geschätzte 19.000 dieser Tiere leben allein im Kosciuszko National Park, und ihre Präsenz stellt eine Herausforderung für das Ökosystem dar. Die Behörden des Bundesstaates New South Wales haben sich zum Ziel gesetzt, die Population bis Mitte 2027 auf 3.000 zu reduzieren, um die natürliche Flora und Fauna des Parks zu schützen​¹​​²​​³​.

Einige Gründe, warum ihre Präsenz in Australien problematisch sein soll

1. Bodenverdichtung und Erosion: Wilde Pferde haben eine signifikante Auswirkung auf den Boden. Durch ihr Gewicht und ihre Bewegung verdichten sie den Boden, was die Wasseraufnahme und -abfuhr beeinflusst. Zudem kann ihre Aktivität die Bodenerosion erhöhen, insbesondere in Gebieten mit lockerem oder sandigem Boden.
2. Konkurrenz um Ressourcen: Wilde Pferde konkurrieren mit einheimischen Tierarten um begrenzte Ressourcen wie Nahrung und Wasser. In Gebieten mit begrenzter Vegetation und Wasserquellen kann dies das Überleben anderer Tierarten bedrohen.
3. Vegetationszerstörung: Wilde Pferde fressen Gräser und andere Vegetation, und ihre Fressgewohnheiten können die Vegetationsdecke erheblich reduzieren. Dies wiederum beeinflusst die Lebensräume anderer Tierarten und kann die Bodenerosion weiter verschärfen.
4. Verbreitung invasiver Arten: Durch ihre Bewegung über große Gebiete können wilde Pferde zur Verbreitung invasiver Pflanzenarten beitragen, die einheimische Pflanzen verdrängen und die Artenvielfalt verringern können.
5. Wasserquellenverschmutzung: Die Aktivität wilder Pferde in und um Wasserquellen kann zu einer Verschmutzung führen, die die Wasserqualität für andere Tiere und Pflanzen beeinträchtigt.
6. Störung empfindlicher Ökosysteme: Einige der Gebiete, in denen wilde Pferde leben, sind empfindliche Ökosysteme, die durch ihre Anwesenheit und Aktivität gestört werden können. Beispielsweise können sie die Brutgebiete von Vögeln stören oder die Lebensräume seltener oder bedrohter Arten beeinträchtigen.

Die Vergangenheit

Es ist nicht das erste Mal, dass Australien zu solchen drastischen Maßnahmen greift. In der Vergangenheit wurden bereits Tausende von Pferden erschossen, einschließlich 4.000 im beliebten Carnarvon National Park in Zentral-Queensland. Wilde Pferde werden in Australien als „ferale Schädlinge“ eingestuft, und ihre Kontrolle ist eine wiederkehrende Herausforderung für die Verwaltung der australischen Wildnis​⁴​. Bei einer früheren Massentötung wurden 3.652 wilde Pferde von einem Hubschrauber aus von einem Team von Rangern erschossen​⁵​.

Die Kontroverse

Die Entscheidung, eine derart große Anzahl von Pferden aus der Luft zu erschießen, hat sowohl national als auch international für Aufsehen gesorgt. Während einige die Maßnahme als notwendig zur Erhaltung der einheimischen Tierwelt ansehen, sehen andere darin eine grausame und inhumane Behandlung der Tiere. Die Diskussion beleuchtet die schwierige Balance zwischen dem Schutz der einheimischen Arten und dem Mitgefühl für die wilden Pferde, die ein Teil der australischen Identität geworden sind.

Die Zukunft

Die Kontroverse um die Tötung der Brumbies wirft viele Fragen über den besten Weg zur Verwaltung und zum Schutz der australischen Natur auf. Es fordert alle Beteiligten – Behörden, Naturschützer und die breite Öffentlichkeit – heraus, nachhaltige und humane Lösungen zu finden, um das fragile Gleichgewicht zwischen Mensch und Natur in dieser einzigartigen Landschaft zu bewahren.